Liz Loh-Taylor erreichte Afghanistan am 1. Januar 2023, wo sie laute Explosionen begrüßten – und es handelte sich nicht um Feuerwerk. Trotzdem machte sie sich auf ihre Reise durch das Land, das nicht mehr im Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit zu stehen scheint, aber nach wie vor sehr hart getroffen wird.
Welcher Impuls steht hinter diese Serie?
Ich wollte die Propaganda mit eigenen Augen sehen und dann, jenseits der Politik, die Wahrheit. Wie in allen meinen Projekten wollte ich einen unverfälschten und unvoreingenommenen Blick auf die State of affairs werfen und die Geschichten so erzählen, wie sie sich präsentierten: Geschichten von realen Menschen, deren Leben in diese politische Farce verstrickt sind.
Welche State of affairs fanden Sie nach dem Sieg der Taliban vor?
Es gibt so viele verschiedene Facetten des afghanischen Lebens, die sich seit der Machtübernahme der Taliban verändert und verschlechtert haben. Die Gründe dafür sind komplexer als die Tatsache, dass die Taliban Afghanistan zurückerobert haben. Es ist eine Mischung aus Angst, die aus der Zeit der ersten Herrschaft der Taliban stammt, mit äußerster Barbarei und Instabilität in Afghanistan, die nicht unbedingt die Taliban selbst verursacht haben. Sie schnüren die Frauen langsam ein, drängen ihre Existenz aus der normalen Gesellschaft, obwohl sich die Frauen immer noch widersetzen. Die Taliban haben Musik und Tanz aus der Gesellschaft verbannt und so den Kern der afghanischen Traditionen und Vergnügen entfernt. Das hatte Folgen für eine Reihe von Berufen, etwa den Handel mit Musikinstrumenten über Veranstaltungszentren bis hin zu Mode- und Schönheitssalons. Männer, die für die Vorgängerregierung gearbeitet hatten, sind heute zumeist arbeitslos. Die meisten Händler, mit denen ich gesprochen habe, sagten, dass sich ihre Geschäfte mindestens halbiert hätten, wenn nicht mehr. Das sind nur einige Beispiele.
Was wollen Sie mit Ihren Bildern zeigen?
Mir ging es bewusst darum, die typischen Bilder aus Afghanistan zu vermeiden, von Einschränkungen, von Leid … Das battle jedoch oft schwierig. Ich versuchte mein Bestes, um die Dinge so zu dokumentieren, wie ich sie sah: eine Mischung aus Angst und Widerstandsfähigkeit, Qual und Stolz, alles inmitten von Hoffnungslosigkeit, da die Menschen keine Vorstellung davon haben, „wer sie als nächstes retten wird“.
Inwiefern spiegeln Ihre Fotografien, die den normalen Alltag einzufangen scheinen, soziale Konflikte und die politische State of affairs in Afghanistan wider?
Ich bin froh, dass Sie diese Frage stellen. Vieles von dem, was wir in den Medien sehen, wird aufgebauscht, um „eine Geschichte zu verkaufen“, wenn man so will. Das ist im Grunde auch in Ordnung, denke ich. Typischerweise wird das Wesen von Krieg, Tod und Verlust gezeigt. Ich konzentriere mich auf die Geschichten, von denen ich glaube, dass sie in vielerlei Hinsicht in Vergessenheit geraten sind. Auch nach dem Krieg beeinflussen Konflikte das Leben. Kriegsauswirkungen sind enorm und langwierig. Wenn Geschichten drohen, „aus dem Geschmack“ zu fallen, ist es gerade die wichtigste Zeit, um Licht ins Dunkel zu bringen.
Ihr Projekt heißt Auf der Suche nach einer afghanischen Seele. Haben Sie sie gefunden?
Universell gesehen glaube ich, dass Musik uns verbindet, unabhängig davon, wo auf der Welt wir uns befinden. Das battle nichts, wonach ich gesucht hatte, da ich mich darauf konzentrierte, offensichtlichere Probleme zu dokumentieren. Es geschah, als ich mich auf die Suche nach einem afghanischen Musikinstrument namens Rubab, eine Laute, machte und erfuhr, dass Musik und der Verkauf von Instrumenten verboten waren. Musikalienhandlungen wurden zu Friseurläden, Instrumente auf dunklen Dachböden versteckt. Ich hatte das Glück, einige Musiker getroffen zu haben, deren Lebensunterhalt davon abhing. Ich fühlte, dass ihre Herzen und Seelen zerrissen und zerschmettert waren. Stellen Sie sich eine Welt ohne Musik, Tanz, Gesang vor – mehr als eine Lebensgrundlage, die jetzt völlig verloren ist.
Wie gehen Sie bei der Wahl ihrer Motive vor?
Ich denke, es ist eher so, dass meine Motive mich auswählen. Ich aircraft meine Begegnungen nicht, sondern glaube daran, Menschen zufällig zu treffen. Das gibt mir eine authentischere Perspektive, ungeplant und ohne Drehbuch. Ich schlenderte etwa über die Märkte oder durch die Läden, unterhalte mich zwanglos mit jemandem und lande meistens bei ihnen zu Hause. Oder ich treffe einen Ladenbesitzer, der eine Näherin kennt, die für ihn näht und wiederum jemanden kennt – ein möglicher Ausgangspunkt. Zufällige Begegnungen in Cafés, die zu Treffen mit Widerstandsgruppen führen, sind ein anderer.
Wie passte die Leica zu Ihnen und Ihrem Projekt?
Seit ich denken kann, verwende ich eine Leica M. Mindestens 15 Jahre, wenn ich mich recht erinnere. Neben der Kamera ist natürlich auch das Objektiv wichtig: Ich bin noch nie ohne ein 35-mm-Objektiv gereist. Ein 50er kann dabei sein, aber ein 35er muss. Ich bin ein bisschen ein Kontrollfreak, wenn es darum geht, das Bild zu erreichen, das ich will, wie ich es will, in dem Second, den ich will. Dafür eignet sich die Leica M perfekt. Sie ermöglicht mir ungehinderte Kreativität und Kontrolle. An vielen Orten, die ich besuche, fällt sie kaum auf. Die meisten glauben nicht, dass es sich um eine professionelle Kamera handelt, und das kommt mir quick immer sehr entgegen. Tatsächlich kommt die Leica M, analog oder digital, ausnahmslos bei jedem meiner Projekte zum Einsatz. Sie hat mich noch nie im Stich gelassen.
Ist Ihre Arbeit nur eine Bestandsaufnahme der State of affairs oder auch ein Appell an die Öffentlichkeit?
In gewisser Weise besteht meine Arbeit darin, unsere Denkweise und was uns die Mainstream-Medien präsentieren infrage zu stellen, es darüber hinaus kritisch zu betrachten und dann eine fundierte, auf Wahrheit basierte Sicht zu geben. Das ist nicht einfach, da es so viele Wahrheiten gibt. Aber es battle mein wichtigstes Ziel, als ich mich auf diese Reise begab. Es selbst zu sehen und zu erleben, ist meine einzige Antwort.
Liz Loh-Taylor, geboren in Singapur, lebt in Australien. Die humanistische Fotografin und Autorin kümmert sich um vergessene Geschichten. Durch ihre Arbeit als Fotojournalistin setzt sie sich für Bedürftige ein. Erfahren Sie mehr über die Fotografie von Liz Loh-Taylor auf ihrer Web site und in ihrem Instagram-Kanal.
